Justine, une végétarienne de 16 ans, intègre précocement une école vétérinaire, où sa soeur est déjà élève. Pendant le bizutage par les anciens, elle est forcée de manger de la viande crue. Cette expérience va bouleverser sa vie.

En 1912, un jeune ingénieur gravit les échelons au sein d'une fonderie. Le patron, malade, veut s'appuyer sur lui et lui demande d'être son secrétaire. L'ingénieur s'installe alors à domicile, ce qui lui fait côtoyer la femme du patron.