En 1983, en Pologne communiste, un étudiant, fils d'une militante de Solidarnosc, est battu à mort par la police après avoir été emmené avec un ami au poste pour une broutille. Son ami assiste à la scène et devient un témoin gênant.

Une adolescente rêve de quitter sa petite ville et devenir une pop star. Elle participe donc à un concours de chant à la télé, aidée par un vieux chanteur d'opéra déchu. Son don pour le chant se révèle alors en pleine lumière.

Lech Walesa, simple ouvrier, devint pourtant un leader politique polonais, fondateur de Solidarnosc, et emblème, début des années 1980, de la contestation face à la domination soviétique. Il se révèle lors de la répression des manifestations ouvrières.

En 1944, les nazis commandent l'épuration du ghetto juif de Lvov en Pologne. Certains habitants ont construit un tunnel qui leur permet d'y échapper en se réfugiant dans les égouts. Un agent municipal accepte de les nourrir contre rémunération.