Vincent ne connaît pas son père, ni le nom de son père, sa mère refusant de le lui donner. Un jour, il découvre dans un tiroir fermé une lettre adressée à son père. C'est un éditeur parisien égoïste et cynique. Vincent a envie de lui nuire.

Un architecte va séjourner avec sa femme au bord d'un lac. Ils rencontrent deux jeunes gens, qui sont frère et soeur. Cette dernière, souffrant d'un mal étrange, reste allitée. Le mari et le frère vont à Rome y découvrir le travail d'un architecte célèbre.