Le jeune Diego revient dans sa Californie natale en 1820. Il découvre que le gouverneur exerce une emprise tyrannique sur le pays. Il décide sous les traits d'un vengeur masqué de rétablir la justice et d'évincer le gouverneur.

Emile Zola ne fut pas qu'un écrivain à succès. Il se battit pour la justice. Notamment dans l'affaire Dreyfus, il prend parti pour le capitaine, un juif victime de l'ostracisme de sa hiérarchie qui l'accuse à tort de trahison et d'espionnage.