Deux jeunes trappeurs décident en 1832 d'aller vers l'Ouest. Ils se joignent à une expédition d'un capitaine français qui remonte le fleuve Missouri vers le Montana, dans l'espoir de commercer avec les indiens Pieds-noirs.

Barnabé, chimiste étourdi, expérimente sur le rajeunissement avec des chimpanzés. Un jour, un chimpanzé imite Barnabé et produit par hasard le bon mélange. Après en avoir bu, Barnabé se sent rajeunir et son comportement change.