Cinq personnes montent dans un ascenseur d'une tour high-tech à Philadelphie. L'ascenseur se bloque. Lors d'une brève coupure d'éclairage, une personne est tuée. Le détective Bowden arrive sur les lieux et enquête par micro interposé.

Un enfant perd des figurines de noël en bois qui le reliaient à son père mort pendant la première guerre mondiale. Sa mère persuade un vieux menuisier bougon de refaire ces figurines et que son fils puisse le regarder travailler.

Roy est un professionnel de la petite arnaque qu'il pratique avec un associé. Roy est névrosé, agoraphobe, il a des tics et il consulte un psy. Sa vie est chamboulée le jour où il découvre qu'il a une fille: Angela, une adolescente de 14 ans.