Un soir d'orage, une famille se réfugie dans la vieille demeure des Hardwicke. Hardwicke est un ancien fabricant de poupées, qui en possède toute une collection. Bientôt, ce petit monde est rejoint par un autre groupe, comportant deux filles punk.

Un professeur et son assistant font des recherches sur le paranormal. Ils expérimentent un résonateur capable de stimuler la glande pinéale du cerveau. Pendant un test de la machine, des formes étranges apparaissent et les attaquent.

Herbert West, étudiant en médecine, arrive dans le Massachusetts à l'université de Arkham, pour étudier le fonctionnement du cerveau humain. Il pense pouvoir redonner vie aux morts. Il met au point un sérum qu'il teste sur un chat.