John Callahan, qui consomme de l'alcool depuis l'âge de 13 ans, est dépendant. Une nuit, ivre, il se blesse dans un accident de la route et perd l'usage de ses membres. Malgré tout, il veut continuer à boire.

En 1952, à New-York, Carol, une belle femme, oublie ses gants dans un magasin où travaille la timide Therese. Therese a été troublée par sa rencontre avec Carol, et profite de cet oubli pour reprendre contact avec elle.