Paul est propriétaire d'une auberge, et il a épousé l'une des plus belles femmes de la région. Mais il n'est pas heureux, et il est même de plus en plus tendu, car il se fait des idées sur sa femme. Sa jalousie devient maladive.

Betty est une jeune alcoolique mère de famille, qui a été rejetée par la famille bourgeoise de son mari et privée de ses enfants. Elle rencontre Laure, alors qu'elle est fond du gouffre, complètement ivre.

Emma habite un village de Normandie. Elle rêve d'un ailleurs, mais ce n'est pas son mariage avec un docteur qui va pouvoir la satisfaire. Elle s'ennuie. Attiré par Rodolphe, un nobliau local, elle entame une liaison avec lui.

Le roi Henri III est assiégé à Chartres par le Duc de Guise. Il charge le chevalier de Pardaillan d'aller chercher du renfort auprès d'Henri de Béarn. Sur chemin au travers des lignes ennemies, Pardaillan doit déjouer espions et belles intrigantes.