Alex Cross est inspecteur de police à Detroit. Il est chargé d'une affaire de quadruple meurtre. Une des victimes a été torturée à mort. Pour Alex, ces meurtres ont été commis par un seul homme, un ancien des forces spéciales.

Un soir, Alan croise Charlie dans la rue. Il n'avait pas vu Charlie depuis plusieurs années. Ils avaient été colocataires pendant leurs études. Charlie est désormais à la dérive, ayant perdu sa famille dans les attentats du 11 septembre.

Evelyn, femme au foyer à la vie déprimante, rencontre Ninny dans une maison de retraite. Ninny, au caractère enjoué, lui raconte l'histoire de Idgie, une femme rebelle qui ouvrit un restaurant avec une amie à Whistle Stop dans les années 20.