Après la mort soudaine du professeur Vollmer, le docteur Stiller arrive à la tête du programme "Simulacron", un simulateur d'évènements. Un jour, Stiller constate la disparition du chef de la sécurité. Quand il en parle, personne ne le comprend.

Le père de Martha, une vierge trentenaire, meurt. Puis, à un mariage, un homme déjà croisé auparavant, fait la cour à Martha. Elle l'épouse. Elle découvre alors que sous des dehors affables, c'est un maître de la torture psychologique.