En Italie, avant les années 1980, les femmes violées devaient se marier avec leur violeur, dans un mariage dit « réparateur ». Lia est la première femme à avoir dit non à ce mariage forcé, et attaqué son violeur en justice.

Renato, 12 ans, est amoureux de la belle Malena, une femme vivant seule : son mari est parti combattre au front après que Mussolini a déclaré la guerre à la France et au Royaume Uni. Tous les hommes désirent Malena.