Alors que le « tueur au rouge à lèvres » sévit, le patron d'un grand journal promet une promotion à qui de ses subalternes pincera le meurtrier. Pour y parvenir, un journaliste va utiliser sa compagne comme appât.

Charlie est acteur à Hollywood. Il a choisi le succès commercial en se liant par un contrat de 7 années avec Stanley Hoff, un producteur tyrannique, et abandonné toute velléité artistique. Mais le terme de son contrat approche.

Harry et Eve sont mariés depuis huit ans et vivent à San Francisco. Comme Eve ne peut avoir d'enfants, elle s'investit dans sa vie professionnelle. Harry se sent délaissé. Un jour où il travaille à Los Angeles, il rencontre une femme.

Jim, un policier, a eu un comportement inacceptable pendant un interrogatoire. Pour le sanctionner, on l'envoie effectuer une enquête dans le nord, dans une petite ville. Il doit attraper Danny Malden, accusé du meurtre d'une fillette.

Un pickpocket, un écrivain et une femme évadée d'un bagne sont recueillies sur un bateau chasseur de phoques, commandé par le très autoritaire capitaine "Wolf" Larsen. Celui ci dirige un équipage de repris de justice avec une main de fer.