Le colonel Kirby et le capitaine MacDaniel sélectionnent des soldats d'élite qui s'entraînent dans une école militaire de Caroline du Nord. Le bataillon choisi devra aménager une base en plein territoire ennemi au Vietnam.

Des indiens enlèvent trois enfants. Pour les poursuivre, le Major nordiste Dundee ne peut enrôler de véritables soldats car la guerre de sécession fait rage. Sa troupe sera constituée d'ivrognes, de criminels, de prisonniers sudistes, etc...