Evan Baxter, ex journaliste, est devenu député au Congrès américain. Un jour, un homme apparaît à l'arrière de son véhicule. C'est Dieu. Et Dieu va lui confier une tâche: construire une Arche, en vue d'un nouveau déluge.

Le réveillon de la Saint Sylvestre bat son plein à bord du Poseidon, un somptueux paquebot de croisière. Alors que les convives lèvent leurs verres à la nouvelle année, le cauchemar commence : une puissante vague de plus (...)de 30 mètres de haut se fracasse avec une force inouïe sur le paquebot qui se retourne. Un groupe de passagers va tout tenter pour survivre et sortir du bateau en perdition. Ils comprennent vite que leur survie dépend de leur capacité d’entraide, pour échapper aux pièges qui menacent de se refermer sur eux à chaque instant : le niveau de l’eau qui monte, les incendies, les conduites de gaz prêtes à éclater… (x)

Jeff Talley est spécialiste des négociations en cas de prise d'otage. Après un échec qui coûte la vie à une femme et un enfant qui meurt dans ses bras, il démissionne et devient chef de police dans une petite ville.

La famille Lutz s'installe dans une maison où s'est déroulé un massacre. Rapidement ils sont assaillis par des phénomènes surnaturels.