Le fils oisif d'un riche industriel se prend de ferveur pour le combat contre l'Allemagne et s'engage dans l'armée américaine. Une fois au front, il connaît l'enfer des tranchées. Il a aussi un coup de foudre pour une paysanne française.

Un savant, trahi et humilié par son mécène, commence une nouvelle vie dans un cirque où il devient un clown, dont le rôle est de recevoir des baffes des autres clowns. Il est amoureux d'une acrobate, mais celle-ci est éprise d'un autre.