Dix ans après la première guerre mondiale, qu'il a vécu au front, Julien Davenne vit dans le souvenir de disparus. Il voue comme une sorte de culte à sa femme décédée. Il rénove pour elle une petite chapelle dans un cimetière.

Au 18ème siècle, des villageois trouvent dans la forêt un enfant sauvage. Il ne sait pas parler, il est sale, il est violent... Le professeur Itard le recueille et s'occupe de lui exclusivement, essayant de lui donner une éducation.