Alors qu’une tempête solaire sans précédent menace les Etats-Unis, le système du trafic aérien est hors de contrôle. Air Force One et un avion de ligne sont bloqués sur la même trajectoire. Le cataclysme semble inéluctable...

Un soir enneigé de Noël, le policier John McClane va chercher sa femme à l'aéroport de Washington. Une fois sur place, il note la présence d'individus suspects et a le pressentiment que quelques chose d'anormal est en préparation.

John McClane, policier new-yorkais, est séparé de sa femme Holly qui vit avec leur petite fille à Los Angeles. Il la rejoint pour le soir de Noël sur son lieu de travail, un immeuble où le patron de Holly fait une fête. Des terroristes débarquent.