Soldat pendant la première guerre mondiale, Joe Coughlin devient ensuite gangster pendant la prohibition aux Etats-unis. Il se fait un nom dans la contrebande d'alcool. Les ennuis commencent pour lui lorsqu'il pique la maîtresse d'un caïd.

En 1979 en Iran, les révolutionnaires envahissent l'ambassade américaine faisant 52 otages. Six américains réussissent à se réfugier chez l'ambassadeur canadien. Un spécialiste de la CIA va tenter de les rapatrier en utilisant un subterfuge original.

Doug, un malfaiteur, se rapproche de la directrice d'une banque dont il a fait le casse. Ses complices craignent qu'elle puisse identifier l'un d'eux et Doug doit s'assurer qu'elle n'a en fait rien vu.

Dans la banlieue de Boston, une enfant disparaît. La tante de la petite fille engage deux détectives privés. D'abord irrité, le chef de la police de Boston fait ensuite travailler ces deux détectives avec deux de ses hommes.