Shang-Chi, que son père destinait à devenir un combattant, a fui aux Etats-Unis à la mort de sa mère et vit désormais paisiblement avec son amie Katy. Mais un jour, des inconnus l'attaquent dans un bus pour lui voler un bijou familial.

Walter McMillian, accusé du meurtre d'une jeune fille sur un témoignage douteux, est condamné à mort en 1987. Un jeune avocat brillant, diplômé de l'université de Harvad et soutenu par une militante, s'occupe de cas de ce genre en Alabama.

Après une enfance dans une famille atypique, Jeannette devient chroniqueuse mondaine et a une relation avec un analyste financier célèbre. Ses parents sont déçus de voir leur fille renouer avec une vie si conformiste.