Le grand pianiste Stephen Orlac est victime d'un accident de train, où il perd ses deux mains. La femme d'Orlac fait appel au docteur Gogol, qui est amoureux d'elle. Gogol greffe à Orlac les deux mains d'un criminel exécuté. L'opération réussit.

En 1921, des archéologues du British Museum mettent à jour dans des ruines égyptiennes la momie d'Imhotep, un prêtre embaumé vivant des milliers d'années auparavant pour être tombé amoureux d'une princesse. Imhotep revient à la vie.