Après l'anéantissement des 300 guerriers du roi Léonidas, les perses menés par Xerxes marchent sur la Grèce, et une offensive maritime est conduite par Artémise. L'amiral Thermistocles d’Athènes tente d'unir les grecs.

La vie d'un professeur de littérature, misanthrope et veuf, est chamboulée lorsque son demi-frère vient s'installer chez lui et qu'il rencontre une de ses anciennes étudiantes, qui était à l'époque secrètement amoureuse de lui.