Le 29 novembre 1864, 900 hommes de la cavalerie du Colorado attaquèrent une paisible tribu indienne Cheyenne. Ils commirent l'un des plus ignobles massacres de l'histoire des Etats-Unis, violant, tuant, scalpant, démembrant leurs victimes.

Jess, éclaireur pour l'armée américaine, sauve la vie d'une femme qui vient de s'échapper d'un camp apache en y laissant son nourrisson. Jess ramène Ellen à Fort Creel, où vit son mari. Ce dernier l'accueille froidement.