Susan est une galeriste en vue à Los Angeles. Son ex-mari, écrivain, lui envoie son dernier roman «Nocturnal Animals». Elle en entreprend la lecture de ce livre, qui va la toucher, faisant écho avec des aspects intimes de sa propre vie.

1962. Un professeur d'université est si affecté par la mort de son compagnon qu'il est résolu à se suicider. A quoi bon vivre si l'amour de sa vie est mort ?