Dans les années 30, une riche famille organise dans un superbe château un week-end de chasse entre aristocrates. Lors de ce week-end, Sir William McCordle, le propriétaire des lieux, est assassiné. L'inspecteur Thompson mène l'enquête.

Un jeune écrivain anglais hérite d'une mine de lignite en Crète. Il s'y rend pour l'exploiter. Là, il rencontre Zorba, un sexagénaire ayant un goût immodéré pour la vie. Zorba lui propose d'être son guide.