Sous le régime tsariste, les ouvriers d'une grande usine subissent des conditions de travail inhumaines. Le suicide de l'un des leurs les conduit à la grève. Les patrons ne veulent pas négocier et ne vont pas se priver d'utiliser la force.

En juin 1905, alors que l'esprit révolutionnaire se répand en Russie, une révolte éclate sur le cuirassé Potemkine, après que les matelots aient découvert des vers sur les quartiers de viande qui viennent d'être livrés à bord.