En 1832, le hasard met le jeune Abraham Lincoln en possession de livres de droit. Il s'y plonge et se découvre une vocation: il deviendra avocat. Lorsqu'il ouvre son premier cabinet à Springfield, il défend deux frères accusés de meurtre.

Lors d'une excursion dans les bas-fonds, Irene, qui fait partie de la haute société, rencontre Godfrey, un aristocrate vagabond qui se dit artiste. Elle l'invite chez elle et le fait alors entretenir par sa mère. Mais un vol est commis.