Un prisonnier a fabriqué trois petites boîtes à musique qui ont été vendues lors d'une vente aux enchères. Apparemment, quelqu'un veut récupérer ces boîtes, car un premier acquéreur est assassiné et la boîte dérobée. Holmes enquête.

Un professeur en criminologie est frappé par un tableau représentant une femme et immédiatement après, en rencontre le modèle. Cette femme l'invite chez lui. Mais pendant la soirée un individu arrive, et, en colère, se jette sur le professeur.