Nelly travaille parfois pour des imprimeurs, tandis que son compagnon est au chômage. Elle rencontre un sexagénaire qui lui propose de l'aider financièrement. Elle refuse, mais elle est troublée. Le soir, elle rompt avec son compagnon.

Le commissaire Verjeat, aidé de son adjoint Lefèvre se bat contre la corruption de sa ville, à la veille de nouvelles élections. Mis sous pression, il partira en donnant un coup de pied dans la fourmilière…

Après la mort de sa femme, qui le poussait au travail, un cultivateur décide de prendre un repos bien mérité et s'adonne à sa passion: la paresse. Son nouveau comportement trouble les gens du village, qui l'incitent à reprendre le travail.

A l'Institut Smolny, Katia Dolgorouki, une jeune pensionnaire désargentée, collectionne les bêtises et les punitions. Un jour, elle est réprimandée pour avoir caché un portrait du tsar Alexandre II sous son oreiller. (...)Pour se justifier, elle affirme qu'il s'agit d'un présent du souverain. Mais peu après, remplaçant son épouse souffrante, Alexandre II assure lui-même la visite de l'établissement. Lorsque la directrice présente Katia au tsar pour mieux la confondre, non seulement ce dernier confirme les dires de la jeune fille, mais il tombe sous son charme. (x)