A l'Institut Smolny, Katia Dolgorouki, une jeune pensionnaire désargentée, collectionne les bêtises et les punitions. Un jour, elle est réprimandée pour avoir caché un portrait du tsar Alexandre II sous son oreiller. (...)Pour se justifier, elle affirme qu'il s'agit d'un présent du souverain. Mais peu après, remplaçant son épouse souffrante, Alexandre II assure lui-même la visite de l'établissement. Lorsque la directrice présente Katia au tsar pour mieux la confondre, non seulement ce dernier confirme les dires de la jeune fille, mais il tombe sous son charme. (x)

En 1944, des parachutistes français s'entraînent dans un camp spécial en Angleterre. Ils seront parachutés en Bretagne un peu avant le débarquement des américains, afin de gêner, grâce à des sabotages, les possibilités de ripostes allemandes.

Gertrude, une petite fille aveugle et sauvage, est recueillie par un pasteur. Celui-ci l'élève et éprouve une affection de plus en plus vive pour elle. Devenue adulte, Gertrude s'éprend du fils du pasteur.

Christine vient de perdre son mari. Elle retrouve un carnet de bal qui date de ses seize ans et où sont inscrits les noms de ses prétendants. Elle part à leur recherche. Elle va souvent être très déçue par ce que sont devenus ses soupirants.

Demachy, un jeune bourgeois fortuné, s'engage en 1916 dans l'armée française pour combattre les allemands. Cet idéaliste va vite perdre ses illusions : pour la première fois, il est confronté à la réalité brutale de la violence guerrière.