Au 18ème siècle, le pouvoir impérial japonais censure les artistes. Shunrô, un jeune peintre fougueux, se fait exclure de son école pour son tempérament et son style particulier. Il finira pourtant par être reconnu comme un grand maître.

Ryota décline. Après un premier succès littéraire, au lieu de persévérer, il devient détective privé, et perd son argent aux courses. A tel point qu'il ne peut plus payer la pension alimentaire pour son fils. Son ex-femme est excédée.

Une jeune journaliste française se rend à Kobe pour la commémoration du 15ème anniversaire du grand tremblement de terre. Accompagné d'un interprète, elle rencontre les sinistrés. Parmi eux, Kenji. Celui-ci porte un lourd secret.

Une famille japonaise se réunit pour le quinzième anniversaire de la mort du fils aîné, décédé alors qu'il tentait de sauver un enfant de la noyade.