Mai 1968 est le symbole d'une libération des moeurs. Mais trois ans après, celle-ci n'a pas encore atteint le petit village suisse d'Appenzell. Mère au foyer exemplaire, Nora ne comprend même pas pourquoi elle aurait besoin d'être "libérée".

En 1938, les autorités suisses ferment les frontières, empêchant les juifs qui fuient le nazisme d'entrer en Suisse. Paul Grüninger, commandant de la police d'un canton suisse, aide les juifs en leur fournissant des faux-papiers.

Le Hindenburg, fierté nationale allemande, fut conçu pour fonctionner avec de l'hélium, un gaz non inflammable. Mais après un embargo américain sur l'hélium, l'hydrogène remplaça l'hélium, ce qui eut des répercussions catastrophiques.

Max, un orphelin, est placé chez une famille suisse allemande de paysans. Il doit travailler comme une bête de somme, tout en subissant des brimades continuelles. Heureusement, il a une amie, une autre enfant placée, et sa musique.