Tashi, une joueuse de tennis, a dû abandonner sa carrière après une blessure grave. Elle se contente alors de coacher son mari, également joueur de tennis. Un jour, son mari croise sur le court un ancien ami, qui était amoureux aussi de Tashi.

Kathy raconte son histoire avec la bande des Vandals à une journaliste. Elle rencontre un jour Benny, qui fait partie de ce gang de motards dirigé par Johnny. Elle va voir ainsi ce qu'est le gang et son évolution, dans un contexte qui s'assombrit.

En 1957, deux bandes rivales new-yorkaises s'affrontent : les Jets et les Sharks. Un jour, un ancien de la bande des Jets tombe amoureux de la soeur du chef de la bande des Sharks. Une vraie guerre éclate entre les deux bandes de jeunes.