Jules, un berger provençal, trouve un jour au détour d’un sentier un conteneur d’aviation qui renferme une immense fortune. Ne sachant que faire des billets de banque, il décide de les distribuer anonymement aux villageois.

A Paris, quatre femmes sont assassinées. Toutes ont été poignardées. Maigret a l'intuition qu'il peut faire réagir le coupable en prétendant que le meurtrier a été arrêté. Il organise des pseudo-reconstitutions des crimes.

Partenaires célèbres au trapèze, Hélène et Aldo sont également mari et femme. Mais Aldo lui avoue qu'il a tué accidentellement son ancien partenaire. L'arrivée d’un nouveau trapéziste va davantage faire ressurgir ce douloureux passé…

Fanfan, jeune homme intrépide, insolent, et généreux, est poursuivi par des gens qui veulent le marier de force avec une paysanne, sa dernière conquête féminine. Pour leur échapper, il s'engage dans l'armée.