Dans un pays imaginaire d'Amérique latine, la dictature se durcit lorsque le gouverneur est abattu et qu'il est remplacé par un homme pire que lui. La rébellion gronde. Ramon, poussé par son amour pour Inès, tente de prendre le pouvoir.

Juliette et Valmont viennent de se marier. Ce couple de la haute société est connu pour son libertinage. Les deux prennent plaisir à accumuler les conquêtes et à briser les couples, sans se laisser prendre par les sentiments.

Octave Mouret arrive à Paris. Grâce à son charisme apprécié des femmes, il parvient à infiltrer la bourgeoisie du négoce. Dénoué de tout scrupule, et doté d'un sens aigu des affaires, il grimpe dans la hiérarchie sociale.

Dans le Montparnasse en plein essor artistique après la première guerre mondiale, le peintre Modigliani mène une vie de débauche, peine à vendre ses oeuvres, et rencontre une femme.

Un officier militaire des 33èmes dragons, un don juan, fait le pari avec collègues qu'il séduira n'importe quelle femme qu'on lui désignera lors d'un bal. Leur choix se porte sur une parisienne distinguée, venue en province ouvrir un magasin de mode.

Louis XIV, le roi soleil, vit dans le château de Versailles dans un luxe dépensier, avec des aristocrates courtisans et ses maîtresses. Il est dans une bulle coupée du monde. Les rois qui se succèdent dans ces lieux en paieront finalement le prix.

André Ripois, un français, s'est installé à Londres où il est devenu l'époux de Catherine, une riche jeune femme. Celle-ci veut divorcer. Il essaie de séduire Patricia, une amie de sa femme. Pour cela, il lui raconte ses déboires sentimentaux.

Un couple, Tom et Nellie, débarque dans un petit village mexicain. Le mari est très malade. Ils font connaissance de Georges, qui fut jadis médecin, et qui désormais, alcoolique, n'exerce plus. Nellie se sent attirée par Georges.

Claude est un musicien talentueux mais pauvre. Il fuit sa morne vie par le rêve, dans une longue histoire à travers différentes époques où il vit des aventures romanesques, peuplées des femmes de son quotidien.

Fanfan, jeune homme intrépide, insolent, et généreux, est poursuivi par des gens qui veulent le marier de force avec une paysanne, sa dernière conquête féminine. Pour leur échapper, il s'engage dans l'armée.

C'est la ronde de l'amour: à Vienne, un militaire embrasse une belle avant d'aller conter fleurette à une soubrette, qui elle-même se donne au fils de son patron, qui bientôt séduira une femme mariée, dont le mari a une maîtresse, etc...

On pénètre dans la salle des objets perdus à Paris, dont quatre vont nous raconter leur histoire. Deux anciens amants se retrouvent grâce à une statuette égyptienne. Un coureur de jupons se fait passer pour mort pour échapper à une femme.

Le professeur Faust est bien vieux et sa mort approche. Le professeur est amer, il lui semble qu'il est passé à côté de plein de choses en se focalisant sur la science. Méphistophélès, un démon, lui propose de lui rendre sa jeunesse.

Pierre, un pupille de l'Assistance publique, revient dans le Nord sur les lieux de son enfance. Il descend dans un hôtel où il a jadis travaillé. Un homme mystérieux s'installe aussi à l'hôtel, fouille la chambre de Pierre et le suit.

Fabrice del Dongo achève ses études ecclésiastiques et rejoint sa tante Sanseverina à Parme. Celle-ci s'éprend de lui, mais Fabrice, un don juan, court d'autres femmes. Néanmoins, le futur mari de Sanseverina est jaloux de Fabrice.

En 1917, un lycéen s'éprend d'une infirmière fiancée à un homme parti combattre au front. Ils se lancent dans une relation passionnée, tout en redoutant le retour du front du futur époux.