En 1863, la Virginie est dévastée par la guerre de Sécession. Néanmoins, le fermier Charlie Anderson tient à rester neutre, à l'écart du conflit, et il élève seul ses sept enfants, et même ses petits enfants. Mais son jeune fils est emprisonné.

Chrysagon, chevalier du Duc de Normandie, reçoit en récompense de ses services un vaste domaine, sur lequel se trouvent des marécages, un village et un château. Chrysagon rend les villageois furieux en exerçant son droit de cuissage.