Marco rencontre Luisa étant jeune au bord de la mer. Mais, tout en étant amoureux d'elle, il ne débute pas une liaison avec elle. Il fait sa vie à Rome avec une autre femme, Marina, avec qui il a Adèle. Mais il ne se sent pas épanoui dans cette vie.

Beatrice est une pensionnaire d'un institut italien pour les femmes ayant des troubles mentaux. Son attention est attirée par une nouvelle arrivante, Donatella, qu'elle prend sous son aile. Un jour, elles prennent la fuite ensemble.

De nos jours, à New-York, un viel homme noir abat un immigré italien. Ce meurtre est relié à des évènements de la seconde guerre mondiale, où, en Italie, un bataillon de soldats noirs, abandonnés par ses officiers blancs, fut livré à lui-même.