Christine s'est rebaptisée elle-même "Lady Bird". Elle souffre de la banalité de son existence et rêve d'un ailleurs. Elle aimerait quitter la Californie, aller sur la côte Est des Etats-unis, et y développer ses ambitions artistiques.

Dans les années 1950, Troy, éboueur depuis 18 ans, est amer: il n'a pas pu devenir sportif professionnel comme il le désirait, car il était noir. Un jour, son fils aîné vient lui annoncer qu'il a abandonné son travail pour se consacrer au football.