Un homme coincé dans un embouteillage un jour de forte chaleur perd les pédales. Il abandonne son véhicule, rentre chez lui à pied, et, plein de colère, laisse libre court à sa violence contre tous ceux qui le gênent sur son chemin.

Deux enfants du quartier juif à New-York, Noodles et Max, se jurent une amitié éternelle. Ils seront d'abord des petits voyous puis se feront une place dans le milieu du gangstérisme, et vivront une époque dorée sous la prohibition.

Frank, spécialiste du vol, n'aspire désormais qu'à une vie tranquille. Mais Leo insiste pour que Franck participe à un dernier gros braquage. Franck hésite, puis accepte pour l'argent, qui lui permettrait de s'installer avec Jessie.

Harry est le shérif vieillissant d'une petite ville du Tennessee. Il tombe amoureux d'une jeune femme, fille de trafiquants d'alcool. Il se retrouve dans une situation délicate quand arrive un agent d'état venu traquer les trafiquants d'alcool.

La Nouvelle Orléans dans les années 30. Le Kid est un champion au poker. Lorsque Larsey Howard, dit "Le King", arrive, il cherche un nouvel adversaire à sa taille pour jouer. C'est une chance pour le Kid et les paris commencent à affluer...