En 1807, l'Europe est sous l'emprise des guerres napoléoniennes. Le Lydia, un navire anglais, appareille pour une destination inconnue. A son bord, le capitaine Horatio Hornblower est le seul à connaître le but du voyage.

Ed Rhoden veut lyncher le vieux Pop Keith, qu'il accuse du meurtre de son fils. Pop reconnaît lui avoir volé du bétail, mais nie sa culpabilité pour la mort du fils. Le shérif Merrick décide que Pop doit passer devant un tribunal.

Dardo, fringant montagnard de l'Italie du Nord, est un tireur à l'arc émérite, et un bandit de grand chemin qui vit avec son fils. Un jour, les soldats d'Ulrich, un châtelain fourbe et ambitieux, enlèvent son fils.

Cody est un chef de gang, un criminel psychopathe ayant une relation particulière avec sa mère. Un jour, après l'attaque d'un train, il se fait volontairement emprisonner pour un délit mineur, afin d'éviter de plus gros ennuis. Mais la police n'est pas dupe.

A la fin la Seconde Guerre mondiale, un capitaine de l'aviation décoré rentre au pays. Pendant le voyage de retour vers sa ville natale, il rencontre un marin qui a perdu ses deux mains au combat, et un sergent de l'armée de terre.