En 1937, l'armée japonaise est aux portes de la ville de Nankin en Chine. Ses chars bombardent les remparts de la ville, puis les soldats japonais reçoivent l'ordre d'entrer, et de ne laisser aucun survivant, même pas les civils.

1994: Nelson Mandela devient président de la République en Afrique du Sud. Malgré l'abolition de l'apartheid, le pays est divisé. Mandela tente de l'unifier grâce au rugby: il voudrait que l'équipe nationale gagne la coupe du monde.

La rafle c'est la rafle du "Vél d'Hiv", le Vélodrome d'Hiver, où 13000 juifs furent entassés avant déportation. En juillet 1942, des milliers de fonctionnaires et gendarmes sont envoyés par le régime de Vichy pour participer à cette arrestation massive.

L'empire romain décline. En Egypte, les chrétiens sont de plus en plus puissants. Alexandrie vit dans l'atmosphère de la révolte. Hypatie, une brillante jeune femme, voudrait sauvegarder les connaissances de la grande Bibliothèque.

En 1940, après l'invasion d'une partie de la Pologne par les russes, des officiers polonais sont massacrés en secret dans la forêt de Katyn. Russes et allemands se rejettent la responsabilité du charnier. Et les familles sont dans le doute.

La vie de Mussolini, le dictateur italien, comporte un lourd secret: il a aimé Ida Dalser, eu un enfant avec elle, avant de les abandonner et renier tous les deux. Ida a toujours lutté pour être reconnue comme son épouse légitime.

1565. Ivan le Terrible, tsar de Russie, essuie une défaite contre la Pologne. Il croît baigner dans la trahison. Il organise alors une garde personnelle "les Chiens du tsar", qui doit éliminer les traîtres et va plonger la Russie dans le sang.

Missak Manouchian, ouvrier poète, prend la tête d'un mouvement de résistance porté par de jeunes immigrés à Paris. Ils font la guerre aux nazis et aux collaborateurs. Ils sont polonais, roumains, juifs, espagnols, italiens ...

Koltchak est un amiral russe devenu commandant de l'Armée blanche opposée aux forces bolcheviques en 1919. Cet homme marié devient amoureux de Anna, la femme d'un ami, alors que la Russie vit l'effondrement de l'empire, et la guerre civile.

9ème siècle. A cette époque, les femmes ne sont pas autorisées à étudier les saintes écritures. Johanna, une jeune allemande, se déguise en homme pour pouvoir intégrer un monastère. Cette usurpation lui fait prendre d'énormes risques.

Irlande du Nord, début des années 70: Alastaire, un adolescent, est recruté par un gang. Il assassine un homme. 30 ans plus tard, Alastaire a tiré un trait sur le passé. Mais le frère de celui qu'il a tué n'a pas oublié.

Erzebeth Bathory, comtesse hongroise, est l'un des personnages les plus puissants de Hongrie du début du 17ème siècle. Persuadée que son jeune amant l'a délaissée car elle est trop vielle, elle prend des bains de sang de vierges pour rajeunir. Les tueries de jeunes femmes commencent.

La guerre règne sur la Chine. Zhao est un homme du peuple. Il se retrouve à la tête d'une armée et lutte contre Cao Cao, un seigneur de la guerre. Son héroïsme devient légendaire. Zhao caresse le rêve de réunifier la Chine.

Hadassah est une jeune orpheline juive, contrainte à intégrer le harem du roi Xerxes. Celui-ci, fasciné par sa beauté, la prend pour épouse et Hadassah devient Esther, reine de Perse. Elle va lutter pour sauver les juifs de l'extermination.

Auguste Maquet est "l'autre Dumas". Il fut collaborateur, nègre littéraire de Dumas. Un jour il endosse l'identité de Dumas pour essayer de séduire une jeune femme, qui demande de l'aide pour sortir de prison son père, un révolutionnaire.

En l'an 35, un soldat romain est envoyé en Palestine pour mener une enquête sur Jésus de Nazareth: est-il mort ? La résurrection est-elle une réalité ?

12ème siècle. Barbarossa est un empereur allemand qui règne sur le nord de l'Italie et voudrait conquérir le centre et le sud. Alberto da Giussano, un italien du nord, rêve de vaincre et repousser Barbarossa hors de son pays.

Pic Saint Loup, grand couturier, doit se rendre en Espagne pour confectionner la robe du mariage d'un neveu de Henri III avec la fille du grand inquisiteur de Cordoba. Ce dernier pourchasse les juifs, les homosexuels, les protestants ...