Le prince Akeem doit succéder au roi du Zamunda, mourrant. Mais Akeem n'a pas de descendant garçon, ce qui pourrait l'affaiblir face aux convoitises du pays voisin. Akeem apprend qu'il pourrait avoir un fils illégitime à New York.

Ren, un adolescent de Chicago, s'installe avec sa mère dans une ville provinciale. Le pasteur, depuis la mort de son fils dans un accident de voiture, interdit aux jeunes de se réunir pour danser. Or Ren est un passionné de rock et de danse.