En 2009, le journaliste Jeff Harris, spécialiste de la musique Bossa Nova des années 1950, présente son livre dans une librairie de New-York. Il raconte son enquête sur Tenorio Jr, un pianiste surdoué disparu à l'aube de la dictature en Argentine.

Le docteur colombien Hector Abad Gomez défend le droit des plus pauvres en Colombie. Il tente de les sortir de la misère, organise des campagnes de vaccination contre la polio, etc. Il est confronté à des groupes paramilitaires.

En 1943, un célèbre sculpteur, vieillissant et en mal d'inspiration, vit retiré du monde avec sa femme, loin des tumultes de la guerre. L'arrivée de Mercée, une jeune femme échappée d'un camp, lui redonne le goût de vivre et créer.

En 1948, Chico est le meilleur pianiste de Cuba. Il rencontre Rita, une chanteuse à la voix de velours. Leur rencontre est amoureuse mais également artistique. Le succès de leur collaboration les mène à travers le monde, à New-York, Paris...

Les poches vides, le playboy Art Dodge ne parie que sur son charme pour remettre ses finances à flot. Si, bientôt, se profile la fortune d'une jolie milliardaire en mal d'affection, il tombe amoureux de la jeune soeur de (...)cette dernière. Comment s'en sortir, bénéficier des millions de dollars de la première tout en sauvant les sentiments de la seconde ? Jamais à bout de ressources, Art se fabrique de toutes pièces un frère jumeau. Bien qu'il présente des avantages au début, le dédoublement n'est ensuite pas sans lui poser de sérieux problèmes... (x)