George Bailey est un banquier qui prête aux pauvres afin qu'ils puissent accéder à un logement. Et il lutte contre l'homme le plus riche de la ville qui tente de ruiner ses efforts. Mais il joue de malchance et songe au suicide.

Mortimer découvre un cadavre dans la cave de la maison où vivent ses deux tantes. Celles-ci empoisonnent de vieux messieurs pour leur éviter des vieillesses misérables. Il va tenter de faire renoncer ses tantes à leur hobby.

Une journaliste licenciée écrit un dernier article signé "John Doe", portant sur la misère sociale et où ce personnage fictif annonce son suicide. L'article fait un tabac et elle est réengagée, mais doit trouver un vrai "John Doe".

Après le décès du sénateur Foley, le sénateur Joe Paine, poussé par un lobby d'affaires, manoeuvre pour que le prochain sénateur choisi soit Jefferson Smith, un homme idéaliste et naïf, dont il pense pouvoir faire sa marionnette.

Alice Sycamore est la cadette d'une famille d'exentriques. Elle est la secrétaire de Tony Kirby, dont le père, milliardaire, a le projet de faire raser le quartier où vivent les Sycamore. Alice et Tony s'aiment et voudraient réconcilier leurs familles.

Le diplomate britannique Robert Conway et un petit groupe de civils s'écrasent au Tibet lors d'un trajet en avion. Ils sont secourus par le peuple mystérieux de la vallée de Shangri-La. Dans cette vallée, l'air est tel que les hommes sont immortels.

Un jeune homme hérite, à sa grande surprise, d'une véritable fortune. Il quitte sa province pour venir toucher cet héritage à New-York. Il surprend tout le monde par son manque total d'intérêt pour l'argent, à tel point qu'on le croit fou.

Ellie fausse compagnie à son père, un millionnaire, pour rejoindre son fiancé à New-York. Son père demande à des détectives de la retrouver. Ellie rencontre dans un bus Peter, un journaliste qui vient de se faire renvoyer de son journal.