Robert, écrivain alcoolique, cherche l'inspiration auprès de la gente féminine, dont il use abondamment. Son ex-femme lui impose de prendre leur fils pour 24 heures, fils qu'il ne connaît pas. Et il doit aussi s'occuper de sa soeur, dépressive.

Les voisins de pallier de Gloria lui confient leur fils Phil, juste avant de se faire assassiner. Le père de Phil était comptable dans la mafia et a aussi transmis un carnet compromettant à Gloria. Gloria et Phil sont donc traqués par la pègre.

Myrthe est une star adulée. Cependant, elle a des difficultés à interpréter le rôle d'une femme déchue dans la pièce de théâtre à laquelle elle participe. De plus, elle assiste à la mort d'une de ses admiratrices. Troublée, elle hallucine.

Cosmo Vitelli s'est totalement investi dans son cabaret, créant sketchs et chorégraphies, et devenant ami avec les danseuses. Mais il est criblé de dettes. La mafia, un de ses créanciers, lui demande de tuer un homme.

Nick est contremaître. Un soir, débordé de boulot, il ne rentre pas et sa femme se retrouve seule à la maison. Elle boit. Puis, éméchée, a une relation avec un homme. Le lendemain, Nick revient manger à la maison avec son équipe.

Moskowitz est un beatnick gardien de parking. Il s'ennuie. Il rencontre Minnie, une femme très différente de lui: élégante et cultivée, elle est conservatrice dans un musée. Suite à des relations foireuses, elle a une dent contre les hommes.

Trois amis, pères de famille, sont bouleversés par la mort de l'un de leurs amis. C'est un électrochoc qui entraîne une remise en question. Après l'enterrement, ils font une fugue ensemble.

Un couple est en crise. Après une dispute, le mari, Richard, lance à sa femme, Maria, qu'il veut divorcer, et part rejoindre Jeannie, une femme qu'il vient de rencontrer. Maria sort avec des amies et rencontre un homme dans un night-club.

Un père place son fils Reuben qu'il considère comme attardé dans un établissement spécialisé. Deux ans après, alors que Reuben n'a fait aucun progrès, Jean Hansen est engagée par la clinique pour faire de la musicothérapie.

John, compositeur de jazz et pianiste, dirige un groupe de jazzmen blancs. Cet homme surnommé "Ghost" est transparent et lâche. Il tombe amoureux d'une jeune chanteuse, pour qui il compose un morceau. Le titre intéresse un imprésario.

Benny a un tempérament difficile et il est sensible sur son identité afro-américaine. Il joue de la trompette, mais passe surtout son temps à traîner de bars en bars à Broadway ou Greenwich Village. Son frère Hugh tente de percer dans le jazz.