Billie Holiday est sans conteste l’une des plus fascinantes icônes du jazz, mais derrière sa voix légendaire se cache une femme dont le combat acharné pour la justice a fait d’elle la cible du plus puissant des pouvoirs…

Un jeune noir, Cecil, s'échappe d'une plantation de coton sudiste dans les années 1920 et travaille dans l'hôtellerie à Washington. Remarqué par Mr Warner, il va devenir majordome à la Maison Blanche pendant 7 présidences.

Charlotte, une femme torride, entretient une correspondance avec un détenu qui risque d'être exécuté et compte bien le faire sortir de prison et l'épouser. Elle fait appel à des journalistes, afin qu'ils enquêtent pour le disculper.

Precious, une adolescente, est en sur-poids, illettrée, et elle attend son second enfant, issu lui aussi d'un viol commis par son père. Elle a la chance de pouvoir aller dans une école alternative et d'apprendre à lire et écrire et s'exprimer enfin.