Le mystérieux Harry Madox débarque dans une petite ville paisible du Texas. Charismatique, il est rapidement engagé comme vendeur de voitures. Il fait la connaissance de la gentille et naïve Gloria, et de la torride (...)Dolly, la femme de son patron. Irrésistiblement attiré par les deux femmes, il entame une liaison avec la brune et la blonde. Mais il s’intéresse également de très près à la banque locale. Le shérif commence à être intrigué par son comportement… (x)

Henry Chinaski a une vie dissolue : il boit, écrit des poèmes et des nouvelles, ramène de temps en temps chez lui une femme, et continue de boire. Il rencontre Wanda, une marginale avec qui le courant passe, et qui va partager sa vie.

Dans une ville industrielle, Henry mène une vie sans histoire. Mais un jour, sa fiancée Mary lui annonce qu'elle a eu un bébé de lui. Le bébé est un monstre. Henry épouse Mary. Mais celle-ci, ne supportant plus les cris de la "chose", le quitte.