A Londres, en 1888, Jack L'Eventreur tue des prostituées dans les quartiers pauvres. Frederick Abberline, détective de Scotland Yard, enquête sur ce tueur en série, usant de sa vive perspicacité et de son intuition.

En pleine guerre en Bosnie, deux soldats ennemis sont coincés dans une tranchée prise entre les lignes de front ennemies. Un troisième homme est allongé sur une mine et si il bouge, il meurt. Les médias occidentaux s'intéressent à l'affaire.

En 1970, Bess, une irlandaise simplette, est folle amoureuse de Jan, ouvrier sur une plate-forme pétrolière. Elle l'épouse, malgré la méfiance que cet "étranger" inspire aux gens du coin. Mais Jan a un accident et devient paralysé.

Johnny débarque à Londres chez son ex amie Louise. Ce marginal mène une vie d'errance. Il est misanthrope, cynique, a un avis sur tout, et connaît les grands poètes. Il rencontre divers personnages dans les rues londoniennes.