Gundermann, chanteur en Allemagne de l'Est, est un fervent communiste, mais sa liberté d'esprit le conduit à être expulsé du parti en 1975. Gundermann devient ensuite informateur pour la Stasi, police politique, qui lui octroie un privilège.

En 1945, l'Allemagne commence à céder sous la pression des alliés. L'armée allemande procède à l'exécution de soldats allemands, sans faire la distinction entre les réels déserteurs et des soldats simplement égarés. C'est le chaos.

Une famille est touchée par une tragédie: le père apprend qu'il est atteint d'une tumeur au cerveau. Il doit faire face à la perte de ses capacités physiques et intellectuelles et sa mort prochaine met en question l'avenir de sa famille.