En 1763, une anglaise est condamnée injustement à la déportation en Amérique comme esclave. Pendant le trajet en bateau, elle est rachetée par le capitaine Holden, qui lui rend sa liberté.

Dans les années 1850, des sauveteurs et des naufrageurs s'affrontent, alors que des voiliers assurent les trajets autour de la Floride. Les sauveteurs s’accaparant la moitié des cargaisons récupérées, ils sont tentés de créer les naufrages.

En 1885 au Canada, Louis Riel mène la Rébellion des métis. La police montée canadienne s'allie avec les Texas Rangers pour mater les indiens rebelles.

Adenoïde Hinkel, dictateur de la Tomanie, a mis en place dans son pays une discrimination contre les juifs. Un barbier juif du ghetto, qui ressemble trait pour trait à Hinkel, se retrouve à la place de Hinkel suite à une confusion.

Mary est mariée à un homme d'affaire new-yorkais. Elle est entourée d'amies qui aiment bien rapporter les cancans, et un jour, elle apprend par l'une d'entre elles que son mari la trompe avec une vendeuse de parfums.

Charlot est engagé comme ouvrier pour effectuer un travail à la chaîne. Rendu malade par cette tâche aliénante, il se retrouve à l'hôpital et viré de son boulot. Il rencontre une jeune femme miséreuse avec laquelle il va vivre d'expédients.